Alice Neel, ritrattista dell’invisibile e degli invisibili

“Alice Neel. I Am the Century”, a cura di Sarah Cosulich e Pietro Rigolo, alla Pinacoteca Agnelli di Torino, è la prima personale dell’artista statunitense in Italia, sviluppata in stretta collaborazione con l’Archivio Alice Neel e visitabile fino al 6 aprile 2026.
“Io sono il secolo”, suggerisce il titolo, e apre già a una riflessione: cosa significa essere in anticipo rispetto al proprio tempo? Alice Neel (Marion Square, PA 1900 – New York, 1984) è stata infatti una pittrice rivoluzionaria e una delle pioniere del Novecento. Nata in Pennsylvania all’inizio del secolo scorso, ha vissuto a Philadelphia e all’Havana, prima di stabilirsi a New York fino alla morte, in particolare nel quartiere Harlem. Pittrice figurativa e ritrattista dell’invisibile – e degli invisibili – Alice Neel era attenta agli esclusi e agli emarginati. I suoi soggetti erano “intorno a lei”.

La mostra-racconto presenta sessanta opere esposte in sei sezioni allestite nelle sei sale della Pinacoteca: Il corpo sociale; Vita e morte, e vita; Lo Sguardo psicologico; La nuda verità; Spazi famigliari; Zeitgeist. Le sezioni mettono in evidenza le relazioni dell’artista con i soggetti e le loro storie di vita e di morte, lo sviluppo della sessualità, ma anche la formazione di una coscienza civica e politica.
Negli anni, Neel ha elaborato un approccio nuovo e radicale alla rappresentazione del corpo umano in pittura, come dimostrano, per esempio, i suoi nudi femminili. La pittrice si è confrontata con i canoni storico-artistici della ritrattistica e con la tradizionale prospettiva maschile, come in La nuda verità, in cui affronta il tema del corpo in gravidanza. Il suo lavoro è l’opposto dell’alterità: con i suoi dipinti ci conduce, il più delle volte, a qualcosa di estremamente familiare.