La New York Academy of Art devolverà i fondi donati da Jeffrey Epstein

La New York Academy of Art ha annunciato che elargirà in beneficienza i fondi ricevuti dal finanziere Jeffrey Epstein, condannato per reati sessuali, dopo che i nuovi documenti diffusi dal Dipartimento di Giustizia hanno fatto ulteriore luce sui suoi rapporti con la scuola.
Secondo il «New York Times», l’istituzione intende destinare 65.900 dollari riconducibili a Epstein a un’organizzazione non profit che sostiene le vittime del traffico di esseri umani. In precedenza aveva già devoluto altri 30.000 dollari provenienti dallo stesso donatore.
In una e-mail inviata a studenti ed ex allievi, il consiglio di amministrazione ha riconosciuto i «gravi errori di valutazione e di governance» che hanno indotto l’accademia a mantenere i rapporti con Epstein anche dopo la diffusione delle notizie sulla sua condotta criminale. L’istituto ha inoltre comunicato l’intenzione di rivedere le proprie politiche in materia di filantropia e rapporti con i donatori.
Quello con la New York Academy of Art è solo uno dei numerosi legami di Epstein con il mondo dell’arte: dopo aver fatto parte del consiglio direttivo nei primi anni Novanta, continuò a mantenere rapporti con la scuola anche negli anni successivi. Secondo documenti federali divulgati di recente, lo stesso Epstein partecipò a eventi di raccolta fondi come il Tribeca Ball o l’asta Take Home a Nude, e fu invitato a sostenere programmi di borse di studio.
Dalle carte emerge che i suoi rapporti con l’Academy sarebbero proseguiti in parte anche dopo l’avvio delle indagini in Florida per abusi sessuali su minorenni.
Le nuove rivelazioni hanno riacceso l’attenzione sulla leadership dell’istituzione, in particolare sulla presidente Eileen Guggenheim. Stando ad alcune e-mail contenute nei dossier federali, Guggenheim avrebbe invitato Epstein a vari eventi e lo avrebbe incoraggiato a mantenere rapporti con la scuola anche negli anni successivi.
L’Academy ha annunciato che Eileen Guggenheim lascerà la presidenza con un mese di anticipo rispetto alla data prevista, precisando che le sue dimissioni erano già programmate per quest’anno.
Creata nel 1982 (con Andy Warhol come co-fondatore) con l’obiettivo di promuovere l’arte figurativa, la New York Academy of Art è nota per i suoi prestigiosi eventi di raccolta fondi che attirano collezionisti, artisti e personaggi dell’alta società.
Il rapporto tra Epstein e la scuola ha suscitato critiche già in passato. Nel 2020 l’Academy ha presentato le sue scuse all’ex allieva Maria Farmer, che ha dichiarato di aver conosciuto Epstein attraverso l’istituto e di aver poi denunciato abusi da parte sua e della collaboratrice Ghislaine Maxwell.
Nell’ultimo messaggio alla comunità accademica, la scuola ha annunciato l’istituzione di un comitato etico incaricato di riesaminare le politiche relative ai rapporti con i donatori e alle attività filantropiche